هو علم يعنى بالدراسة الوصفيّة التفسيريّة المقارنة للمجتمعات الإنسانيّة كما تبدو في الزمان والمكان للتوصّل إلى قوانين التطوّر التي تخضع لها المجتمعات الإنسانيّة في تقدّمها وتغيّرها. كما يقوم على الدراسة الموضوعيّة للظواهر الاجتماعيّة وتحليلها تحليلا علميّا صحيحا. (بدوي، 1982، ص402). ويعتبر الفيلسوف وعالم الاجتماع الفرنسي أوغست كونت أوّل من استخدم هذا المصطلح وأطلقه على البحث في القوانين الخاصة بالظواهر الاجتماعيّة بدلا عن اصطلاح الفيزياء الاجتماعيّة، دون أن يقلّل هذا من إسهامات الفلاسفة القدامى أمثال أفلاطون وأرسطو وأبيقور في تناول الظواهر الاجتماعية، وهي موضوع علم الاجتماع، بالتفكير عبر محاولاتهم فهم أسباب الانتفاضات والتحوّلات الاجتماعيّة وأصل الدولة والقانون والقوى المحرّكة لحياة الناس.
هذا فضلا عن دور ابن خلدون الذي عُدّ مؤسّس علم الاجتماع بتحديده موضوعه وتسميته علم العمران وإقراره بخضوع الظواهر الاجتماعيّة لقانون السببيّة.
مراجع
بدوي، أحمد زكي. (1982). معجم مصطلحات العلوم الاجتماعيّة. (ط.2). بيروت: مكتبة لبنان.
صليبا، جميل. (1982). المعجم الفلسفي. بيروت- لبنان: دار الكتاب اللبناني- مكتبة المدرسة. ج1، ص 670.
