عالِم جيولوجيا أمريكي وأستاذ جامعي وضابط بحري، يُعتبر أحد الآباء المؤسسين لفكرة تمدّد قاع المحيط، وهي واحدة من الدعائم الأساسية التي قامت عليها نظرية الصفائح التكتونية في علم الأرض الحديث.
ولد هيس عام 1906، ودرس في جامعة ييل، ثم أكمل دراسته في جامعة برينستون، حيث أصبح لاحقًا أستاذًا للجيولوجيا. خلال الحرب العالمية الثانية، خدم كضابط في البحرية الأمريكية، وقاد سفينة مزودة بجهاز سونار لمسح أعماق المحيطات. ومن خلال ملاحظاته أثناء تلك الخدمة، سجّل اكتشافات غاية في الأهمية.
في الستينيات، نشر هيس ورقة علمية شهيرة اقترح فيها أن قاع المحيط يتمدد عند حواف المحيطات بفعل صعود الصهارة من باطن الأرض عبر حواف تُسمى حواف ظهور المحيطات (Mid-Ocean Ridges)، وأن القشرة الأرضية الجديدة تتكون هناك، ثم تتحرك مبتعدة عن الحواف. هذه الفكرة شكّلت لاحقًا حجر الأساس لفهم حركة القارات وتطور الأرض الجيولوجي.
توفي هيس سنة 1969، قبل أن يرى النظريات التي أسسها تتحول إلى المفهوم العلمي السائد في الجيولوجيا.
في كتاب “مختصر تاريخ العلم”
أشارت الكاتبة ليليان بينوم إلى هاري هيس بوصفه أحد العلماء الذين ساهموا في إعادة رسم صورة الأرض، وأثبتوا بالدليل الجيولوجي والبحري أن الأرض ليست ثابتة كما كان يُعتقد، بل في حركة دائمة.
